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    Warum sind Frauenfreundschaften wichtig für meine Gesundheit?

    Die Isolation von anderen schadet der menschlichen Gesundheit - eine Tatsache, die in mehreren Studien nachgewiesen wurde. In einer Studie fanden Forscher heraus, dass Menschen, die keine Freunde hatten, innerhalb von 6 Monaten ein erhöhtes Sterberisiko hatten. Bei Mädchen ergab die berühmte Nurses' Health Study der Harvard Medical School, dass die Wahrscheinlichkeit, im Alter körperliche Beeinträchtigungen zu entwickeln, umso geringer ist, je mehr Freunde eine Frau hat, und dass sie mit größerer Wahrscheinlichkeit ein erfülltes Leben führen wird.

    Gut zu wissen

    Die Ergebnisse waren sogar so wichtig, dass die Forscher zu dem Schluss kamen, dass das Fehlen eines engen Freundes und Vertrauten für die Gesundheit genauso schädlich ist wie Rauchen oder Übergewicht. Mehr noch: Als die Forscher untersuchten, wie gut es den Frauen nach dem Tod des Partners ging, stellten sie fest, dass die Frauen, die einen engen Freund hatten, das Erlebnis mit größerer Wahrscheinlichkeit ohne neue körperliche Beeinträchtigung oder dauerhaften Energieverlust überstanden. Diejenigen, die keine Freunde hatten, hatten nicht so viel Glück.

    Eine bahnbrechende UCLA-Studie aus dem Jahr 2000 zeigt, dass Freundschaften zwischen Frauen etwas Besonderes sind. Sie prägen uns, wer wir sind und wer wir werden. Weibliche Freundschaften tragen dazu bei, uns zu beruhigen, psychologische Lücken zu füllen und unsere persönliche Identität zu stärken. Die Analyse legt nahe, dass Frauen auf Stress mit einem Ansturm von Gehirnchemikalien reagieren, der sie dazu bringt, Freundschaften mit anderen Mädchen zu schließen und zu pflegen.

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    Hormoneller Faktor

    Bis zur Veröffentlichung dieser Studie ging man allgemein davon aus, dass Angst eine Hormonkaskade auslöst, die den Körper in eine "Kampf- oder Fluchtreaktion" versetzt - ein uralter Überlebensmechanismus, der noch aus der Zeit stammt, als die Menschen täglich Raubtieren gegenüberstanden. Die UCLA-Studie deutet darauf hin, dass insbesondere Frauen über ein breiteres Verhaltensrepertoire als nur "Kampf oder Flucht" verfügen, erklärt Dr. Laura Cousin Klein, Assistenzprofessorin für Bio-Verhaltensmedizin an der Penn State University und eine der Autorinnen der Studie.

    Wenn das Hormon Oxytocin als Teil der Stressreaktion von Frauen ausgeschüttet wird, puffert es die "Flucht- oder Kampf"-Reaktion ab und ermutigt sie stattdessen, sich um Kinder zu kümmern und mit anderen Frauen zusammenzukommen. Die Analyse ergab, dass mehr Oxytocin ausgeschüttet wird, wenn die Frau sich an der Kinderbetreuung beteiligt, was den Stress noch weiter dämpft und eine beruhigende Wirkung hat. Diese beruhigende Reaktion tritt bei Männern nicht auf, sagt Dr. Klein, weil Testosteron - das Männer in hohen Mengen produzieren, wenn sie unter Stress stehen - die Wirkung von Oxytocin zu verringern scheint. Das weibliche Hormon Östrogen, fügt sie hinzu, scheint diese Wirkung zu verstärken.

    Abschließende Anmerkung

    Es wird noch einige Zeit dauern, bis neue Studien all die Wege aufzeigen, auf denen Oxytocin Mädchen ermutigt, sich um Kinder zu kümmern und mit anderen Mädchen zusammen zu sein, aber das von Dr. Klein entwickelte Konzept des "Pflegens und Befreundens" könnte teilweise erklären, warum Frauen durchweg länger leben als Männer. Wenn Freunde dem Stress entgegenwirken, der einen Großteil unseres Lebens zu beeinträchtigen scheint, wenn sie uns gesund halten und sogar unser Leben verlängern, warum ist es dann so schwierig, Zeit für ein gemeinsames Leben zu finden? "Jedes Mal, wenn wir zu sehr mit Arbeit und Familie beschäftigt sind, lassen wir als erstes die Freundschaften mit anderen Frauen los", erklärt Dr. Josselson.

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