偏头痛影响了大约10%的北美人口。这大约是2800万美国人。它们在女性中的发病率是男性的三倍，而且经常出现在儿童和青少年身上。这些常常使人衰弱的头痛很常见，几乎有一半的患者在没有咨询医生的情况下自己治疗自己的症状。
原因
尽管我们不知道偏头痛的确切原因，但多年来人们一直认为偏头痛是由头部血管扩张引起的。虽然这是一个可能的原因，但许多研究人员认为可能有另一个原因。许多研究人员认为，偏头痛可能是由一种遗传性疾病引起的，这种疾病影响了我们大脑中的某些化学物质，如5-羟色胺和我们的神经细胞。
偏头痛的类型
有两种类型的偏头痛。第一种类型被称为典型偏头痛。这是指在头痛之前有不寻常的 "感觉"。这些感觉往往在头痛发生前几分钟就能感觉到。它们可能包括在你的视野中闪过的人字形闪光，盲点变大，手脚刺痛，以及手臂或腿部的刺痛。
头痛过去后，对光线、声音和恶心更敏感，有时甚至呕吐，变得更加常见。最常见的偏头痛形式是第二种。它的发生没有任何这些感觉。我们不知道偏头痛的确切原因，所以我们不确定什么会引发偏头痛。
触发器
然而，有一些事情可以使偏头痛更容易发生。睡眠不足或睡眠过多似乎都是诱因。吃某些食物，如奶酪，或完全不吃饭，也可能是诱因。
我们的荷尔蒙在偏头痛发作的严重程度和发病情况中起着一定作用。偏头痛在女性中比在男性中更常见，这一事实就很明显。研究还表明，偏头痛与含有雌性激素的避孕药之间存在联系。然而，还有许多其他可能的诱因可以引起偏头痛。
简单的活动，如爬楼梯或从事任何形式的体力活动，有时会引起发作。这样的例子不胜枚举，包括暴露在巨大的噪音或闪烁的灯光下，极热或极冷，等等。
总结
压力，就像许多其他头痛的原因一样，也很重要。今天有许多药物可供选择。虽然一些传统的治疗方法并不十分有效，但现在有更多的选择。当涉及到偏头痛时，关键不是默默忍受，而是向医生寻求专业建议。