最近的资料显示，超过4500万美国人患有慢性头痛。令人吃惊的是，有2800万人认为这些头痛是偏头痛。偏头痛与普通头痛相似，但它的特点是更严重和更强烈的疼痛。它还可能伴有恶心，对光线和噪音都很敏感，以及中心位置的疼痛（如一个太阳穴或一只眼睛后面的疼痛）。
头痛
这些可能影响任何年龄的人。近20%的儿童和青少年患有头痛。它们可能非常令人沮丧和衰弱。头痛有很多类型，这就是为什么这个问题会如此令人沮丧。有150种类型的头痛，每一种都是由不同的压力因素引起的。
最常见的头痛类型包括紧张性头痛、偏头痛集束性头痛、窦性头痛、激素性头痛和偏头痛。有一些共同点可以适用于任何类型的头痛，不管是什么类型。
疼痛信号
所有的头痛都是由你的大脑通过血管或神经发出的疼痛信号导致的。疼痛的基本生理原因是血管的收缩和扩张，然后是某些化学物质如血清素的释放。你所患的头痛类型将决定这些疼痛信号被触发的原因。
然而，在某些情况下，并不清楚为什么疼痛信号会被激活。
类型
有两种类型的头痛：急性发作型和紧张型头痛。急性发作的头痛是突然发生的，没有任何警告。这些头痛通常与感冒、发烧或感染有关。它们也可能是由鼻窦、喉咙或耳朵的炎症引起的。紧张性头痛可由多种因素引起，包括情绪压力、过度饮酒、不良饮食习惯和不良睡眠模式。
头痛也可能是工作中更大问题的一个信号。许多患有头痛的人要么是临床上的抑郁症，要么是压力过大。头痛可以由许多事情引发。引起头痛的诱因和头痛的类型一样多。暴露在强烈的气味和二手烟中会引起头痛。
触发器
有些食物甚至会引起敏感人群的头痛。其他可以引发头痛的环境因素包括过亮的灯光、极端的天气变化和污染。触发发作的一个简单方法是让你的身体过度紧张。无论是颈部或上背部的肌肉酸痛，还是过度劳累，任何一项都可能引起疼痛。有时，头痛可能是由外伤引起的。对于全世界数以百万计的头痛患者来说，好消息是，诊断出头痛的原因只是成功的一半。当医生了解了病因后，治疗头痛就容易多了。